Une piqûre de bourdon peut vite gâcher une journée ensoleillée au jardin. Mais le bourdon des pierres, *Bombus lapidarius*, présente des risques spécifiques, surtout en cas de réaction allergique.
Le venin du bourdon des pierres: composition et effets
Le venin du bourdon des pierres, comme celui d'autres hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons), est un mélange complexe de protéines, notamment de l'histamine, responsable de l'inflammation locale. La quantité de venin injectée et la sensibilité individuelle déterminent la gravité de la réaction. Bien que généralement moins puissant que celui de certaines guêpes, il ne faut pas sous-estimer sa dangerosité, surtout pour les personnes allergiques.
Symptômes d'une piqûre de bourdon des pierres
Une piqûre se traduit souvent par une douleur immédiate et intense, suivie d'une rougeur et d'un gonflement localisé. La taille du gonflement peut atteindre 5 à 10 cm de diamètre dans les cas les plus courants. La douleur persiste généralement pendant quelques heures, voire quelques jours. Environ 20% des piqûres provoquent des réactions plus importantes que la simple douleur locale. La guérison complète intervient en quelques jours, voire une semaine.
Réactions allergiques: un risque majeur
Pour environ 3% de la population, une piqûre de bourdon, y compris celle du bourdon des pierres, déclenche une réaction allergique. Les symptômes peuvent varier, de légers à très graves: urticaire, gonflement du visage et de la gorge (œdème de Quincke), difficultés respiratoires, chute de tension artérielle (choc anaphylactique). Un choc anaphylactique nécessite une intervention médicale immédiate. Dans 1% des cas, une piqûre d’hyménoptère peut être mortelle.
Une personne ayant déjà eu une réaction allergique à une piqûre d'hyménoptère doit absolument porter un auto-injecteur d'adrénaline (EpiPen) et consulter un allergologue. La désensibilisation est une option à envisager.
Situations à risques et facteurs aggravants
Le bourdon des pierres n'est pas intrinsèquement agressif, mais il pique pour se défendre, notamment s'il se sent menacé près de son nid. Certaines situations augmentent significativement le risque de piqûre.
Habitats du bourdon des pierres et risques
Le bourdon des pierres affectionne les zones ensoleillées avec une végétation abondante: prairies, jardins, bords de forêts. Il niche souvent dans le sol, sous des pierres ou des souches d'arbres. La proximité d'un nid est un facteur de risque majeur de piqûres multiples, pouvant atteindre 10 ou plus.
Activités augmentant le risque de piqûre
- Tonte de pelouse près d'un nid potentiel.
- Marcher pieds nus dans des zones herbeuses.
- Travaux de jardinage près du sol.
- Manipulation de bois ou de matériaux susceptibles de cacher un nid.
Facteurs accroissant la probabilité de piqûre
- Vêtements de couleurs vives ou foncées.
- Parfums forts ou odeurs sucrées.
- Mouvements brusques ou gestes agressifs près d'un bourdon.
- Conditions météorologiques chaudes et sèches.
Premiers secours et prévention des piqûres
Une réaction rapide en cas de piqûre est essentielle, surtout si des signes d'allergie apparaissent.
Premiers secours en cas de piqûre
- Retirer le dard (s'il est présent) en le raclant avec une carte de crédit ou un objet similaire, sans le pincer.
- Désinfecter la plaie avec un antiseptique.
- Appliquer une compresse froide (glace enveloppée dans un tissu) pendant 15 à 20 minutes pour réduire le gonflement et la douleur.
- Surveiller attentivement l'évolution des symptômes. Consultez un médecin si la douleur est intense, si le gonflement est important, ou si des signes d'allergie apparaissent.
Prévention: minimiser les risques de rencontre
- Porter des vêtements couvrants de couleurs neutres (éviter le noir et les couleurs vives).
- Éviter les parfums forts et les cosmétiques odorants lors des sorties en nature.
- Inspecter les zones où vous allez vous asseoir ou travailler avant de vous installer (herbe haute, tas de pierres, etc.).
- Apprendre à reconnaître les nids de bourdons pour les éviter.
Pour un nid situé près d'une habitation, contacter un professionnel pour sa relocation.
Mythes et réalités sur le bourdon des pierres
Plusieurs idées reçues circulent au sujet du bourdon des pierres. Il est important de démystifier ces fausses croyances.
MYTHE: Le bourdon des pierres est particulièrement agressif. RÉALITÉ: Il n'est pas plus agressif que d'autres espèces de bourdons. Il pique uniquement en cas de menace directe pour lui-même ou son nid.
MYTHE: Le venin du bourdon des pierres est extrêmement toxique. RÉALITÉ: La toxicité de son venin est comparable à celle d'autres bourdons de taille similaire. La réaction dépend davantage de la sensibilité individuelle.
Le bourdon des pierres est un pollinisateur essentiel à la biodiversité. Connaître son comportement et adopter les mesures de prévention adéquates permet une cohabitation respectueuse et sûre.